PTSD를 약으로 예방하는 법?

PTSD는 대개 갑작스런, 혹은 예상치 못한 traumatic event (트라우마적인 사건)을 경험한 후 발생하기 때문에 그에 따른 증상을 "예방" 한다는 것은 쉽지않다.

그런 와중에 "PTSD를 약으로 예방한다"는 제목의 기사를 읽고 이에 관한 논문을 찾아보았다.

기사:
link: http://www.psychiatricnews.net/news/articleView.html?idxno=996

논문:
link: http://www.biologicalpsychiatryjournal.com/article/S0006-3223(08)00689-6/abstract

논문의 내용은 다음과 같다.

1. 포식자의 냄새를 맡은 쥐들에게 "1시간이내에" 다양한 용량의 corticosterone (CORT)을 투여한 이 후, 한 달의 시간이 지난 이 후의 행동변화를 관찰하였다.

2. 쥐들의 30일 이 후의 행동변화는 크게 두가지 1) elevated plus maze (EPM) 2) acoustic startle response (ASR) 를 이용해 관찰했다.

1) EPM: 

이와 같이 생긴 곳에서 쥐가 닫힌 공간 (enclosed arm)에서 얼마나 오래 머물러 있는지를 보고 쥐의 불안함 (anxiety)의 정도를 측정하는 것이다.









2) ASR:

이와 같이 생긴 곳에서 80데시벨이상의 '쥐에게 공포스러운' 소리에 반응하는 쥐의 놀람반응 (눈을 감거나, 목이나 몸이 뻣뻣하게 굳는 것) 강도를 측정하는 것이다.










3. 31일째 되는 날 측정한 결과는 다음과 같다.

1) 많은 양의 CORT를 투여했을 때 saline-control treatment (위약효과를 배제시키기 위해 투여하는 가짜치료)에 비교해서 PTSD 증상과 비슷한 행동반응이 줄었다.

2) 적은 양의 CORT를 투여했을 때는 saline-control treatment 비교해서 오히려 PTSD 증상과 비슷한 행동반응이 현저히 증가했다.

4. 결론: stressful exposure (스트레스에 노출된) 이 후 즉각적으로 CORT를 투여했을 때 30일 이후에 보이는 extreme (극단적인) 행동장애의 빈도가 줄었다. 어쩌면 Corticosterone이 두려운 기억을 통합하는 과정을 방해하는 것일 지도 모르겠다.

결과적으로 보았을 때 이 논문은, 쥐에게 스트레스를 주는 사건 직 후 엄청난 약물을 투입해서 그 약물의 효과로 쥐의 memory consolidation (기억 통합) 과정이 약해졌고, 따라서 특정신호 (cue)에 대한 두려움의 정도가 약해졌다는 것이 핵심이다.

PTSD를 '약으로 예방하는 법'을 적용하기 까지는 더 많은 연구가 요구된다고 하겠다.